Atleta do Passado - Maria Souza

"Através do estudo que eu e minha família 

conseguimos tudo o que temos hoje"

por Fabiana Figueiredo

Praticar esportes como forma de quebrar as barrei ras do preconceito é um caminho que muitos atletas adotam como forma de ingressar na vida atlética. Assim também foi o caminho escolhido por Maria da Silva Souza, mais conhecida como a professora Souza. "Por eu ser negra, e a discriminação ser forte, e como eu era forte eu sentia mais incentivos para jogar. Eu não podia ligar para a discriminação", diz Maria Souza.

Maria é filha de Raimundo dos Santos Souza, um importante pioneiro do Amapá, mais conhecido como "Sacaca" e descobridor de remédios naturais. "Ele foi minha maior inspiração para o esporte. Nós tínhamos uma casa caindo aos pedaços e o esporte me ajudou e também à minha família a melhorar de condição", lembra Maria.

A ex-atleta teve uma infância pobre, com o pai servidor municipal, mas que não conseguia criar os 10 filhos. "Como meu pai ganhava muito pouco e eu queria ser professora de educação física, e só tinha uma maneira para me formar: eu ser atleta, pois assim, eu ganhava uma bolsa e ia para Belém estudar, no Amapá não tinha esse curso", conta.

Maria tinha 15 anos e como era aluna do Instituto de Educação do Estado do Amapá (IETA), foi por lá que começou sua carreira esportista, jogando voleibol, handebol e basquetebol, por ser alta e forte.

Com um dos melhores bloqueios do Amapá,
Maria mostrava o que tinha de melhor no vôlei

Depois, como o pai era massagista do Esporte Clube Macapá e tinham confiança nele, sua entrada no Clube foi facilitada, mas passou pelo teste de seleção. Ainda quando jogava no IETA, Maria se destacava e foi considerada a melhor jogadora de sua época. No Macapá, a atleta jogou desde o juvenil até o adulto, viajando pelo Brasil e conquistando vários títulos para o Estado. Após passar pelo E.C. Macapá e mostrando belas capacidades, Maria chegou ao São José e conquistou o título de vice-campeão para o Clube. Quando tinha 25 anos, surgia a oportunidade da bolsa para estudar em Belém o curso de Educação Física.

E Maria seguiu seu rumo para o Estado do Pará, chegando ao Clube Tuna Luso Brasileira, onde encerrou sua carreira para se dedicar ao estudo. Ela comenta: "Não parei por motivos de doenças nem lesão, foi pelo estudo. Só através do estudo que eu e minha família conseguimos tudo o que temos hoje." 

Já como Professora Souza, veio para Macapá lecionar, iniciando pela E.E. Alexandre Vaz Tavares, seguindo para a Escola Integrada de Macapá (GM), E.E. Azevedo Costa e terminando na E.E. Maria Ivone de Menezes. Chegando aos 40 anos, teve de se aposentar. 

Hoje, com 62 anos, já não está mais ativa, pois possui a doença artrite que, segundo ela, se acumulou durante o tempo que jogava muito, a impossibilitando de continuar na agitação dos esportes. Ela lamenta muito não poder incentivar crianças que estão iniciando no esporte, pois, para muitos, ainda é a saída e solução para muitos problemas, como as drogas, bebidas, pobreza e marginalidade.